阮小玉（Xiao Yu RUAN）女士于1935年出生在上海一个大家庭。她的曾祖父在上海、广州和檀香山营商，其业务由他的三个儿子（阮女士的祖父和叔公们）管理。阮女士的父亲曾是上海海关的秘书，精通英语和中文。 1937年日本人入侵期间，阮女士祖父在上海的古董店遭到洗劫，蒙受巨大损失。因此，阮女士四岁的时候她的家人决定从上海回到中山位于南朗区杬边赤坎村的家乡。
阮女士小时候的照片，攝於1947年6月小學畢業（来源：〈活着就好〉：阮小玉自传）
阮女士在村里的云衢小学念书，这所学校是由她的家人捐赠而建成。五年级时，她从学校的老师那里了认识了共产党。那些老师是附近的五桂山军事基地的共产党士兵所派来的。阮女士念中学的时候加入了中国新民主主义青年团，这是共产党的一个地下青年组织。1949年11月，她参加了石岐的解放运动，随后成为中山共产党政府的干部。
阮女士在念中学时加入了中国共产党新民主主义青年团，照片攝於1949年10月中山解放前夕，當時她為15歲（来源：〈活着就好〉：阮小玉自传书
在1950年代初期的中国土地改革期间，阮女士的家人被指为地主阶级，因此她不能在政府工作。 1952年，阮女士成为一所小学的老师。不久，她被提升为主任老师并成为学校校长。在文化大革命期间，阮女士由于家庭背景而被归类为「右派」，她被送往番禺的一个石矿场做工人。她的工作是每天用铁锤将大石块敲碎成小块石头。那是非常艰难的时刻。她在24岁时患了重病和营养不良，也被禁止回家。她感到绝望，并曾有过自杀的念头，但最终她放弃了消极想法并坚持活下来。
阮女士和高干芬先生的结婚照，攝於1963年（来源：〈活着就好〉：阮小玉自传）
经过两年的艰苦劳动，阮女士离开采石场并与高干芬（Gan Feng GAO）先生结婚。她的丈夫是共产党的干部，其妹妹是阮女士在学校的同事。他们育有两名儿子。阮女士于1962年离开石矿场后，在学校担任代课老师。她非常努力工作以支持两名儿子的学业。阮女士的长子高思远（Si Yuan GAO）就读于北京外语大学，其次儿子高瞻远（Jan Yuan GAO）就读于广州华南工业学院。他们俩毕业后都在中山找到了很好的工作。
在1990年代初期，阮女士的长子高思远决定到澳大利亚深造。后来，他申请了独立技术移民并获得了批准。获得居留权后，思远于1993年申请父母移居澳大利亚。阮女士来澳后申请了小儿子移民，因此全家得以在澳大利亚团聚。
阮女士和她的儿子在移居悉尼后购买了一辆二手车。攝於1994年（来源：金色的夕阳，亮丽的黄昏）
阮女士在悉尼的家人（她的两个儿子，媳妇和孙子)攝於此2014年阮女士與家人慶祝八十大壽。（资料来源：金色的夕阳，亮丽的黄昏）
阮女士来悉尼居住时已是58岁。她的两个儿子仍在念书，因此她从事不同的工作，如担任保姆及于疗养院、外卖店和地产公司工作，以维持家计。她的家人最初租房子居住，后来获分配了在北岸海滩(Northern Beaches) Dee Why的公共房屋。阮女士的丈夫于2000年去世。阮女士现年83岁（2017年），她已退休，住在悉尼市西北面的Ryde 并担任澳洲中山同乡会的义工。她喜欢和朋友一起到加拿大、新加坡、斐济和中国等不同地方旅行。
中澳关系
阮女士于1993年移居澳大利亚。她于1994年加入澳洲中山同乡会，从那时起一直在该学会担任义工。自2017年起，她担任中山同乡会的常務副会长，一直协助组织同乡会的各种活动，以凝聚和加强在悉尼的中山人的联系。
阮女士（前排右一）自1994年以来一直是澳洲中山同乡会的会员，并担任其副會長。照片攝於2016年，當時中山政府的官員正探訪澳洲中山同鄉會（来源：金色的夕阳，亮丽的黄昏)
阮女士在2017年带领一个青年团体从悉尼出发参加在中山举行的冬令营。该冬令营的参与者之一是阮女士的孙女Olivia（在中山侨刊的封面的照片）。
阮女士退休后，一年多次返回中山。 2016年，她代表中山同乡和第一常務副會長一起会带领一群来自悉尼中山移民家庭的青少年参加中山的冬季文化交流营。阮女士在2000年获恢复了在中国共产党的职位，现在她是「离休干部」(即海外退休的政府职员)。她与中山政府官员保持着良好的关系，并一直促进中山市政府官员与悉尼中山同乡会的沟通与交流。
阮女士也与以前任教的学校的同事和学生保持着良好的关系，她经常被邀请返回中山参加学校的周年庆典和其他会议。
回乡之旅
阮女士的家人第一次回到中山是在2000年。这是自1993年她移居澳大利亚的七年后。她最初移居澳大利亚时，家景并不富裕，所以负担不起到中国的昂贵机票。
阮女士的丈夫在石岐有一所房子。这所房子建于1965年，位于市中心附近，靠近当地的公共设施，交通十分便利。阮女士和她的丈夫结婚后就住在那里。原来的房子很大，但是现在高家只拥有原来房子的一小部分，而房子的其他部分却空置了。阮女士于2015年装修了她所推有的房子，每次她返回中山时，都会住在那里。
阮女士丈夫在石岐的房子(2017年)
阮女士在丈夫于石岐的房子内。这所房子已在2015年重新装修(2017年)
阮女士的家乡在南朗区的杬边赤坎村。她的祖屋已有100多年的历史。原来，它是一栋巨大的房子--由三到四间相互连接的两层高住宅组成的大建筑群。但后来在土地改革期间，阮女士祖屋的上层被拆毁，下层被分割并分配给了当地的农民。政府没收了这所房子后，屋内的所有东西，包括红木家具都被卖掉了。祖屋的花园在1949年后被用作兴建一所公立小学，现在已经变成了一所工厂。阮氏家族现在只拥有房子的一小部分。该祖屋已传给了阮氏家族的男性成员--珠海联合国际学院的副教授阮纪宏（阮女士的侄儿），并于2017年租给了一位租客。阮氏家族的祖先碑铭仍在屋内，因此阮女士通常在清明节期间回国，拜祭祖先。
阮女士在南朗杬边赤坎村的祖屋(2017年)
阮女士祖屋的內部(2017年)
